PEPE4DSPORT: Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, harus waspada. Sebab, rival mereka di Grup C babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Timnas Australia, langsung memasang target finis sebagai juara atau runner-up Grup C demi menyegel tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Dalam drawing yang dilangsungkan di Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis 27 Juni 2024 siang WIB, Timnas Australia tergabung di Grup C bersama Jepang, Bahrain, China dan Timnas Indonesia.
Grup ini masuk kategori grup neraka. Sebab, ada tiga negara
Asia yang langganan tampil di Piala Dunia, yakni Jepang, Australia dan Arab
Arab Saudi.
Jepang tak
pernah absen di Piala Dunia sejak 1998. Arab Saudi mentas di dua edisi terakhir
Piala Dunia, sedangkan Australia selalu ambil bagian di ajang empat tahunan ini
semenjak pindah konfederasi ke Asia pada 2005.
Berhubung tak pernah absen di Piala Dunia sejak 2006, pelatih Timnas Australia
Graham Arnold tak mau Catatan itu terputus. Pelatih yang membawa Australia
menang 4-0 atas Timnas Indonesia di 16 besar Piala Asia 2023 itu bertekad
mengantarkan skuad Socceroos -julukan
Timnas Australia- lolos ke Piala Dunia 2026 via babak ketiga.
“Tentu saja tujuan kami adalah finis pertama
atau kedua di fase grup. Hal itu agar kami langsung lolos ke Piala Dunia 2026,”
kata Graham Arnold, PEPE4DSPORT mengutip
dari YouTube Harimau Malaya, Jumat (28/6/2024).
Seluruh peserta Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan melakoni 10
pertandingan dengan rincian lima kandang dan lima tandang. Timnas Australia
dijadwalkan menjamu Bahrain di matchday pertama Grup C pada Kamis, 5 September
2024.
Setelah itu, Australia akan tandang ke markas Timnas Indonesia di matchday
kedua pada Selasa, 10 September 2024. Dua tim teratas di Grup C lolos otomatis
ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, tim yang finis di peringkat tiga dan empat harus melanjutkan
perjuangan di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Secara
realistis, Timnas Indonesia dapat mengitip peluang lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.